Армию, оккупировавшую Дамаск, возглавляет группировка «Хайят Тахрир аш-Шам». В ее состав входят джихадисты, и она сама признана террористической на уровне ООН. Но с тех пор организация «прошла долгий путь», говорит Андре Банк, эксперт по Сирии из Немецкого института глобальных и региональных исследований в Гамбурге, в интервью DW Мухаммад аль-Джулани больше не связан с Аль-Джулани. Каида и также считается врагом Исламского государства. Это означает, что цель аль-Джулани – воевать не против Запада, а в Сирии, сказал Банк. И можно предположить, что лидер ХТС в настоящее время работает над установлением салафитских порядков в стране.
Во время нападения исламистов на Алеппо аль-Джулиани призвал христиан и меньшинства пощадить. В интервью CNN он объяснил, что хочет построить государственные институты, представляющие все социальные группы Сирии. Джеймс Дорси, эксперт по Сирии из Института Ближнего Востока в Вашингтоне, заявил DW, что до сих пор не было никакого насилия в отношении меньшинств, «это обнадеживающий знак». Среди них Сирийская национальная армия (СМА), имеющая тесные связи с Турцией. Группировку неоднократно обвиняли в преступлениях против человечности. Например, уже появились сообщения о том, что ее боевики неоднократно пытали курдов и что СМА усилилась на преимущественно курдском севере страны. В то же время внутри группировки существуют механизмы предотвращения подобных преступлений, сообщил Middle East Eye Омер Озкизилджик, эксперт по Сирии из аналитического центра Американского Атлантического совета.